Les plantes du jardin et de la maison doivent être bien nourries pour pousser, fleurir et donner des fruits en abondance.

Les plantes absorbent purs utilisent les éléments minéraux du sol pour assurer leur croissance et leur reproduction. Afin que la terre ne s’épuise pas, le jardinier doit veiller à renouveler les réserves nutritives par des apports réguliers de fertilisants. Il ne faut pas confondre engrais et amendements. Ces derniers allègent ou donnent du corps au sol. Cependant, le fumier et le compost sont à la fois amendement et fertilisant.

Les diverses formes d’engrais

Les engrais sont vendus sous forme liquide, en poudre, en granulés, en bâtonnets, en galets, en gel… Ils sont composés de trois éléments principaux, dans des proportions et des concentrations variables.

L’azote (N) assure le développement des tiges et des feuilles ; le phosphore (P) agit sur la précocité de la floraison, favorise la fécondation et permet une résistance naturelle aux maladies ; enfin, le potassium (K) donne un goût sucré aux fruits, contribue à la croissance des légumes-racines et augmente notablement la rigidité des tiges.

Des éléments spécifiques

Des oligo-éléments, comme le fer, le bore, le manganèse, le cuivre…, et des éléments nutritifs secondaires, tels le magnésium, le calcium ou le soufre, peuvent être incorporés à faible dose, selon les besoins propres à chaque plante cultivée.

Les fleurs

Même si elles ont une vie assez éphémère, telles les annuelles, les fleurs ont besoin d’être fertilisées pour produire en abondance des inflorescences très colorées. L’engrais favorise la rigidité des tiges et la bonne tenue du feuillage. Il permet également aux fleurs de mieux résister aux maladies.

• En automne : incorporez un engrais riche en phosphore et en potasse à la plantation des bisannuelles. Renouvelez l’apport d’engrais fleurs dans les massifs de vivaces.

• Au printemps : dans les massifs, apportez un engrais fleurs à la plantation des annuelles. Au pied des vivaces, enfouissez-le par un léger griffage. Dans les jardinières, quelques bâtonnets diffuseront lentement leurs éléments nutritifs. Vous pouvez aussi apporter le fertilisant sous forme liquide lors des arrosages.

LES ENGRAIS

• Les engrais minéraux (potasse, phosphates) proviennent de matériaux présents naturellement dans le sol.

• Les engrais organiques sont issus de matières animales ou végétales comme le sang, la corne, le guano, les tourteaux, les algues…. Ils sont transformés par les animaux et les micro-organismes du sol -qui enrichissent ce dernier en éléments nutritifs -, avant d’être assimilés par les plantes.

• Les engrais organo-miné-raux sont la réunion des deux premiers et présentent l’avantage d’être assimilés progressivement par les plantes.

• Les engrais chimiques (produits de synthèse) sont directement assimilables par les plantes. Ils donnent un “coup de fouet” à la végétation.

• Un cas particulier : le compost. Il ne doit être utilisé que lorsque les feuilles mises en tas sont bien décomposées et ne risquent plus de brûler les racines des jeunes plants ou celles des semis. Tamisez-le (2 ou 3 pelletées/m2) avant de l’incorporer lors de la préparation du sol au printemps.

LA PELOUSE

Pour avoir une pelouse verte et drue, renouvelez la fertilisation tout au long de l’année.

• En automne : préférez un engrais riche en potasse et en phosphate pour aider le gazon à passer un bon hiver.

• Au printemps : apportez un engrais azoté. Il améliore la pousse du feuillage et lui donne sa coloration verte ; 5 kg pour 100 m2 donnent de bons résultats. Vous pouvez

lui adjoindre un désherbant ainsi qu’un anti-mousse.

• En fin de printemps : effectuez un second épandage si vous n’avez pas utilisé d’engrais à libération lente, qui nourrit les graminées au fur et à mesure de leurs besoins. En végétation toute l’année, le gazon demande des apports réguliers de fertilisants. Au printemps et au début de l’automne, on favorise la pousse du feuillage, et en fin d’automne, on assure la croissance du système radiculaire, le plus souvent par épandage de granulés.

LES CONIFERES

Lors de la plantation et durant les trois ou quatre années qui suivent, les conifères ont un grand besoin en nourriture.

A la plantation (septembre-octobre ou avril) : dans le trou, jetez quelques poignées d’une fumure de fond (engrais plantation), recouverte d’un peu de terre pour que les racines ne soient pas en contact avec les granulés.

 Au printemps : donnez un engrais à dominante azotée sous forme organique pour éviter toute brûlure.

En automne : enfouissez un engrais organo-minéral comportant de l’azote, du phosphore, pour donner de la rigidité aux branches, et de la potasse pour renforcer la résistance aux maladies. Les conifères ont besoin de nourriture pour assurer leur développement, notamment lorsqu’ils sont très jeunes. Deux apports par an sont alors nécessaire le premier étant à dominante azotée. Utilisez de préférence un engrais spécial conifères, dont les éléments ont été bien dosé.